Le président a reçu mercredi à l’Elysée dix cabinets d’architectes-urbanistes français, mais aussi britannique, néerlandais, allemand ou italien, retenus sur une quarantaine de candidatures pour plancher sur l’avenir du Grand Paris.

Le chef de l’Etat leur a fait part de "sa volonté que soit réalisé rapidement un projet d’exception pour l’aménagement de la capitale française, un projet fort, original, réaliste", a indiqué la présidence dans un communiqué.

Cette initiative fait suite à l’idée lancée en septembre 2007 par M. Sarkozy de "donner le goût de l’audace à l’architecture", appelant à "un nouveau projet d’aménagement global du Grand Paris", lors de l’inauguration de la Cité de l’Architecture et du Patrimoine à Paris.

Penser développement durable et délimiter des "frontières pertinentes" à l’agglomération parisienne sont désormais les sujets déposés sur la table à dessin des architectes-urbanistes, qui vont s’entourer de véritables armadas de géographes, écologistes, chercheurs voire comédiens, tel Jérôme Deschamps, recruté par l’équipe Jean Nouvel.

Il s’agit de "créer une réalité nouvelle à partir d’un rêve collectif, c’est passionnant", a indiqué la ministre de la Culture Christine Albanel qui recevait les lauréats après leur passage à l’Elysée.

C’est une "chance unique. On nous a dit de partir d’un projet pour arriver ensuite à sa gestion politique et administrative, c’est une véritable révolution, d’habitude c’est l’inverse", dit Djamel Klouche, architecte et urbaniste.

Ce "regard nouveau, sans idées préconçues de départ", comme le dit l’urbaniste italien Bernardo Secchi, se déclinera dans les mois qui viennent selon les préoccupations de chacun, avec des axes forts : l’écologie, les transports, la mixité.

Antoine Grumbach imagine une métropole qui va jusqu’au Havre, "avec des noyaux urbains le long de la Seine qui devient l’élément fédérateur". L’Allemand Finn Geipel veut "trouver comment réduire les transports".

L’équipe Nouvel entend "se servir des villes telles qu’elles sont pour un projet populaire", selon Michel Cantal-Dupart. Pour Christian de Portzamparc, "on fait le pari d’une croissance qui peut être le moyen de mieux vivre, et non pas l’un ou l’autre. Ce n’est pas évident, mais c’est cela l’enjeu", dit-il.

Jeudi, un comité de pilotage constitué de l’Etat et des collectivités concernées, se réunira au ministère de la Culture pour lancer la consultation. Les projets seront débattus en trois étapes, en septembre, novembre et janvier 2009, puis présentés lors d’une exposition à la Cité de l’architecture et du patrimoine.

Les dix équipes retenues sont les équipes Richard Rogers, Lion, Klouche, Portzamparc, Grumbach, Nouvel, Studio 08, Roland Castro, Geipel-Andi et MVRDV.

Le maire de Paris Bertrand Delanoë (PS) a indiqué qu’il n’avait pas été "convié" à la réunion de l’Elysée mercredi, dénonçant une "opération de communication" du chef de l’Etat, tout comme le président PS de la région Ile-de-France Jean-Paul Huchon, qui s’est demandé si c’était un "coup de com’ ou un passage en force".